中國(guó)地域遼闊，幅員廣大，鄰國(guó)眾多。在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，中國(guó)的疆域范圍隨著國(guó)勢(shì)消長(zhǎng)不斷變化，在國(guó)家統(tǒng)一、國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛時(shí)，中國(guó)的疆域范圍和邊疆治理力度就大一些；反之，則疆域收縮，治理松弛。中國(guó)今日的版圖奠基于清朝。清朝沿襲以往歷代政治文化和歷史傳統(tǒng)，通過(guò)恩威并施的手段，建立起朝貢體系，為“天朝”樹(shù)立“屏藩”，篤信“普天之下莫非王土”，對(duì)明確國(guó)家四至疆界不以為意。中國(guó)人的領(lǐng)土主權(quán)意識(shí)和邊界觀念是隨著西方列強(qiáng)的入侵逐步確立起來(lái)的。在清政府和國(guó)民政府統(tǒng)治時(shí)期，中國(guó)的疆土不斷萎縮，與鄰國(guó)的大部分邊界沒(méi)有有效劃定，對(duì)邊界也缺乏有效管理。中華人民共和國(guó)成立后，劃界問(wèn)題成為歷史遺留問(wèn)題，需要這個(gè)新生政權(quán)妥善解決。
    （一）
　　新中國(guó)成立后，中國(guó)與鄰國(guó)的陸地邊界處于三種不同的狀態(tài)：一種是“歷史條約”（如中俄、中越邊界），中國(guó)政府曾與帝國(guó)主義國(guó)家簽訂過(guò)邊界條約，劃定過(guò)邊界線，甚至在有些地段還豎立過(guò)界標(biāo)，但是由于條約文本缺陷、地理勘測(cè)技術(shù)落后以及隨時(shí)間推移造成的地標(biāo)不清、滅失等原因，部分邊界仍然存在大量的爭(zhēng)議；一種是“傳統(tǒng)習(xí)慣線”（如中尼、中蒙邊界），中國(guó)與某些國(guó)家的邊界沒(méi)有見(jiàn)諸于條約的正式劃定，但是歷史上兩國(guó)已經(jīng)形成了一條基于雙方行政管轄實(shí)際范圍的習(xí)慣邊界線；一種是“實(shí)際控制線”（如非法的“麥克馬洪線”），歷史上有關(guān)國(guó)家非法越界占領(lǐng)中國(guó)領(lǐng)土，新中國(guó)成立后，中國(guó)軍隊(duì)奉命進(jìn)駐邊疆，解放軍與外軍對(duì)峙的地區(qū)形成了實(shí)際控制線。
　　面對(duì)復(fù)雜的邊界形勢(shì)，中華人民共和國(guó)政府對(duì)解決邊界問(wèn)題采取了慎而又慎的態(tài)度。建國(guó)初期百?gòu)U待興，新中國(guó)在邊界問(wèn)題上一度采取“維持現(xiàn)狀”的總方針。1955年11月，中緬邊防部隊(duì)在中緬邊界南段爆發(fā)武裝沖突，引發(fā)“黃果園事件”。西方國(guó)家借機(jī)炒作“中國(guó)擴(kuò)張論”，煽動(dòng)中國(guó)周邊國(guó)家加入美西方陣營(yíng)，對(duì)中國(guó)進(jìn)行“反擊”。“黃果園事件”使中國(guó)政府意識(shí)到劃界問(wèn)題的緊迫性和必要性，綜合考慮多方因素，提出了妥善解決邊界問(wèn)題的方針、原則和辦法。新中國(guó)解決邊界問(wèn)題的總方針是按照和平共處五項(xiàng)原則，逐步和穩(wěn)妥地解決歷史遺留問(wèn)題，通過(guò)和平談判的方式解決邊界問(wèn)題，改善中國(guó)周邊安全環(huán)境。中國(guó)政府決心以中緬邊界為突破口，逐步解決與鄰國(guó)的邊界問(wèn)題。新中國(guó)成立后，中國(guó)面臨美國(guó)的經(jīng)濟(jì)封鎖、政治孤立和軍事包圍，睦鄰友好對(duì)中國(guó)國(guó)家安全具有重大意義。中國(guó)政府把解決邊界問(wèn)題放在國(guó)家對(duì)外戰(zhàn)略的高度通盤(pán)考量，希望借此鞏固國(guó)防，安定四鄰，塑造和平的周邊環(huán)境，以利于社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)?？紤]到邊界問(wèn)題的戰(zhàn)略意義，毛澤東、周恩來(lái)等中央領(lǐng)導(dǎo)人全程參與并領(lǐng)導(dǎo)邊界談判，從全局出發(fā)作出了一系列重大決策。
    （二）
　　在和平共處五項(xiàng)原則指導(dǎo)下，中國(guó)政府根據(jù)邊界問(wèn)題的特殊性確定了一些具體原則。其中最重要的是如何對(duì)待舊中國(guó)留下的不平等的邊界條約。在處理中緬邊界問(wèn)題時(shí)，中國(guó)政府確立了承認(rèn)舊界約、以歷史資料作為劃界依據(jù)的原則，即清政府及國(guó)民政府同鄰國(guó)簽訂的邊界條約，一般予以承認(rèn)，并以舊約為基礎(chǔ)通過(guò)友好協(xié)商重新劃界。確認(rèn)這一原則，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有人提出，應(yīng)該全面否認(rèn)舊政府簽訂的賣(mài)國(guó)劃界條約，以中國(guó)歷史上曾經(jīng)達(dá)到的最大疆域作為劃界依據(jù)。中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為，這種想法不符合和平共處五項(xiàng)原則及國(guó)際法一般原則，只能引起中國(guó)和周邊國(guó)家無(wú)休止的糾紛，得不到國(guó)際社會(huì)的認(rèn)同和支持，在戰(zhàn)略上對(duì)中國(guó)很不利。劃界原則必須是合理的、現(xiàn)實(shí)的，符合中國(guó)的和平外交政策。
　　為了通過(guò)談判和平解決邊界問(wèn)題，中國(guó)政府確定了三條談判方針和三項(xiàng)談判原則。三條談判方針是：其一，談判的目的是要安定四鄰，爭(zhēng)取國(guó)際形勢(shì)的緩和，以利于國(guó)內(nèi)進(jìn)行建設(shè)；其二，談判的結(jié)果應(yīng)在同亞非國(guó)家和平共處問(wèn)題上起示范作用，打破美國(guó)企圖壓迫和利用新興民族國(guó)家形成對(duì)社會(huì)主義國(guó)家包圍的態(tài)勢(shì)；其三，談判的過(guò)程一方面要堅(jiān)持和保護(hù)國(guó)家正當(dāng)利益，另一方面也必須在反對(duì)大國(guó)主義方面做出榜樣，使雙方真正在平等、互利、友好的基礎(chǔ)上解決邊界問(wèn)題。三項(xiàng)談判原則是：其一，守住應(yīng)該到達(dá)的地方，即要守住解放前國(guó)民政府實(shí)際控制的地區(qū)，國(guó)民政府未能實(shí)際統(tǒng)治，但在法律上明確歸屬中國(guó)的地區(qū)也要接收，其中有些需要調(diào)整的地方，日后通過(guò)和平談判解決；其二，根據(jù)歷史上可以為憑的法理論點(diǎn)來(lái)談判；其三，結(jié)合中國(guó)同有關(guān)國(guó)家的關(guān)系及中國(guó)的外交政策來(lái)談判。
　　在上述方針原則指導(dǎo)下，從1956年至1963年，中國(guó)同多個(gè)鄰國(guó)通過(guò)和平談判解決了劃界問(wèn)題。1960年10月簽訂的《中華人民共和國(guó)和緬甸聯(lián)邦邊界條約》是新中國(guó)同鄰國(guó)達(dá)成的第一個(gè)解決邊界問(wèn)題的條約，在此范例指導(dǎo)下，中國(guó)又相繼同尼泊爾、朝鮮、蒙古、巴基斯坦、阿富汗解決了邊界問(wèn)題。20世紀(jì)60年代成為中國(guó)邊界劃定、勘定的“第一個(gè)高峰期”。在劃定邊界的過(guò)程中，新中國(guó)和平外交戰(zhàn)略及睦鄰友好政策走向成熟，中國(guó)樹(shù)立了和平外交形象，國(guó)際影響力大幅提升。
　　20世紀(jì)80年代以來(lái)，中國(guó)開(kāi)啟了改革開(kāi)放的偉大征程，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人提出和平與發(fā)展是當(dāng)今時(shí)代主題，強(qiáng)調(diào)在和平共處五項(xiàng)原則基礎(chǔ)上同世界各國(guó)發(fā)展全方位友好合作關(guān)系。冷戰(zhàn)結(jié)束后，中國(guó)周邊環(huán)境變得復(fù)雜但相對(duì)穩(wěn)定，中國(guó)的國(guó)家安全壓力減輕，與周邊鄰國(guó)的關(guān)系持續(xù)改善，中國(guó)解決歷史遺留的邊界問(wèn)題又迎來(lái)了良好的歷史契機(jī)。中國(guó)先后與俄羅斯、老撾、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、越南達(dá)成了解決邊界問(wèn)題的協(xié)議。目前，中國(guó)已經(jīng)與14個(gè)陸地鄰國(guó)中的12個(gè)簽署了邊界條約，中國(guó)2.2萬(wàn)公里的陸地邊界中，90%以上已經(jīng)通過(guò)雙邊條約正式確認(rèn)。
    （三）
　　縱觀新中國(guó)解決歷史遺留邊界問(wèn)題的進(jìn)程，中國(guó)政府始終以和平共處五項(xiàng)原則為指導(dǎo)，堅(jiān)持通過(guò)友好協(xié)商、互利共贏的外交談判方式，與鄰國(guó)公平合理地解決彼此分歧。既堅(jiān)持了維護(hù)國(guó)家主權(quán)原則的堅(jiān)定性，也兼顧了談判策略的靈活性，尋求公平合理和雙方都能接受的劃界方案。對(duì)一時(shí)解決不了的問(wèn)題，則妥善加以管控。即使出現(xiàn)局勢(shì)惡化，被迫自衛(wèi)反擊的情況，中國(guó)也堅(jiān)持“以打促和”，通過(guò)“有理、有利、有節(jié)”的斗爭(zhēng)把對(duì)方拉回談判桌。中國(guó)解決邊界問(wèn)題的目的是通過(guò)有效戰(zhàn)略溝通，化解猜忌和疑慮，把握雙邊關(guān)系大方向，為自身和周邊國(guó)家的發(fā)展締造穩(wěn)定的環(huán)境。這種解決歷史遺留問(wèn)題的思路彰顯了中國(guó)負(fù)責(zé)任大國(guó)的本色，為解決國(guó)際社會(huì)領(lǐng)土爭(zhēng)端問(wèn)題提供了可資借鑒的范例。