俏皮可愛的虛擬人形象、順暢自然的肢體動作、溫柔親近的語音互動……近日，虛擬偶像、虛擬主播等虛擬人走紅網(wǎng)絡(luò)，尤其在“Z世代”中受到歡迎。

1997年出生的王典石是一名動漫發(fā)燒友，從初代的虛擬偶像初音未來、洛天依，到虛擬人“冰冰”、虛擬學(xué)生“華智冰”，他都一直在關(guān)注。在王典石看來，虛擬人相較于卡通動漫人物，在形象和性格方面更貼近于真人，特別是互動交流的功能讓他感到新奇。

在國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺——科大訊飛股份有限公司，虛擬形象技術(shù)研究主管何山正與同事開發(fā)新一代的人工智能虛擬人。

追溯虛擬人的起源，何山認為，虛擬人的基礎(chǔ)是最早的計算機圖形學(xué)，從計算機顯示圖形開始，人類萌發(fā)了對虛擬人的想象。此后，隨著影視動畫的發(fā)展，出現(xiàn)了虛擬人的形象。但對業(yè)內(nèi)人士而言，虛擬人需要具有三方面特征，包括擁有人的外觀、行為和思想等特征，擁有語言、表情和肢體動作表達的能力，擁有識別外界環(huán)境、與人交流互動的能力。

何山介紹，從技術(shù)層面來說，不同的場景有不同的虛擬人驅(qū)動方案，主要包括人工智能算法、真人動作捕捉等方案。以人工智能虛擬人為例，它的研發(fā)有三大難點，分別是感知能力、表達能力和認知能力。“虛擬人的研發(fā)不僅是外在形象的構(gòu)建，更關(guān)鍵是賦予其‘靈魂’。”何山說，目前，虛擬人的發(fā)展正處于快速發(fā)展階段。

虛擬人為何走紅網(wǎng)絡(luò)？青年導(dǎo)演齊振皓從事虛擬現(xiàn)實產(chǎn)業(yè)已有10年時間，他認為，虛擬人在創(chuàng)造時被賦予了獨特的形象和性格特征，它代表的是一種符號和文化，這是其能夠吸引“Z世代”的重要原因。

“虛擬人走紅離不開技術(shù)的突破、用戶的需求和數(shù)字經(jīng)濟的發(fā)展。”科大訊飛有聲平臺總經(jīng)理郜靜文從事虛擬人平臺的運營工作。她認為，人工智能、虛擬引擎、動作面部捕捉等軟硬件提升為虛擬人的發(fā)展提供了基礎(chǔ)，以“Z世代”為代表的年輕人對視覺體驗需求的提升，動漫文化、企業(yè)營銷以及元宇宙的興起，都讓虛擬人成為焦點。

郜靜文表示，虛擬人可以幫助人類進行重復(fù)性的工作和勞動，例如醫(yī)院內(nèi)的導(dǎo)醫(yī)導(dǎo)診機器人和新聞類虛擬主播；虛擬人可以成為人類的情感交流對象，例如兒童陪伴機器人；在互聯(lián)網(wǎng)上，虛擬人還可以成為自我的表現(xiàn)形式，在“元宇宙”中塑造一個“數(shù)字分身”。目前，虛擬人在金融、教育、醫(yī)療、政企、文旅、娛樂、辦公等場景都有應(yīng)用落地，包括虛擬客服、虛擬老師、數(shù)字員工等。

“隨著人工智能等技術(shù)的進步，未來虛擬人在形象和交互上將更加真實自然，在情感表達上會更加豐富細膩，也將滿足個性化定制的需求。”郜靜文表示，未來的虛擬人應(yīng)該是可愛和聰明的，它懂情感、有溫度，能夠在工作和生活上幫助人類。這不僅是虛擬人的未來，也是人工智能的愿景。